Кустарник с широкоовальной кроной высотой 2-2.5 м. Медленнорастущий. Листья крупные, округлые, морщинистые, темно-красные. Очень эффектно выглядят извилистые, сильно скрученные в «штопор», серо-коричневые побеги зимой или весной, когда появляются желтые сережки, а листьев еще нет. Сережки идентичны виду лещина обыкновенная. Цветет в мае. Корневая система поверхностная.